J'ai toujours aimé le papier. Dès mon plus jeune âge, j'ai choisi les albums illustrés à la bibliothèque pour leurs pages brillantes et l'odeur du papier neuf. À l'adolescence, je lisais des romans (mon record était de 17, lus pendant des vacances en famille) et des magazines (c'était les années 90, il y en avait donc beaucoup !). Et pour mes nombreux essais d'étudiante en lettres anglaises à l'université, je les écrivais d'abord à la main, souvent assise des heures durant dans un café, mon carnet à la main, avant de les taper pour les corriger.
À l'âge adulte, ces habitudes n'ont pas beaucoup changé. Bien que je passe la majeure partie de la journée devant un écran pour le travail (et oui, beaucoup trop de temps sur mon téléphone), je privilégie toujours le support papier, s'il est disponible. Je n'ai jamais lu un livre entier en version numérique. Se plonger dans un roman papier est mon passe-temps favori. Comme je l'ai dit à Today's Parent , les livres occupent une place importante dans ma famille. Je lis des magazines, appréciant le contact du papier et le contenu qu'ils contiennent, contrairement à internet. Lorsque je dois relire un document ou corriger un article au travail, je l'imprime pour mieux me concentrer. J'écris toujours mieux avec un stylo et du papier (comme pour cet article).
Pendant un temps, je me suis sentie à part. Le numérique est devenu la norme. Même mon père, septuagénaire et lecteur quotidien de journaux et de magazines, s'est tourné vers son iPad : plus d'accès, plus de formats.
Plus récemment, cependant, je dirais au cours des cinq dernières années, j'ai vu un changement. L'appréciation de la matérialité du papier n'est pas une habitude en voie de disparition, ni simplement nostalgique.
Les ventes de livres imprimés au Canada ont augmenté de 4,1 % en 2025. Près de 48 millions de livres imprimés ont été vendus, dont deux sur cinq destinés aux enfants et aux adolescents. Selon l’étude canadienne sur les loisirs et la lecture de BookNet Canada , 58 % des lecteurs canadiens préfèrent lire leurs livres sur papier, devant les livres numériques (18 %), les livres audio (16 %) et les personnes n’ayant pas de préférence (8 %).
Les loisirs papier font leur grand retour. L'écriture de lettres, les clubs de correspondance et le scrapbooking connaissent un regain de popularité. En août dernier, le PDG de Michaels, David Boone, a déclaré : Le Toronto Star enregistre une croissance de 150 % des recherches portant sur des sujets tels que « artisanat analogique » ou « bricolage pour soirée entre filles ».
Cette tendance confirme notre désir grandissant de réduire le temps passé devant les écrans. Aux États-Unis, sept adultes sur dix de moins de 30 ans disent vouloir réduire leur temps d'écran . Ici, au Canada, environ quatre personnes sur dix s'y emploient activement.
Lorsque l'écrivain Luc Rinaldi a échangé son téléphone intelligent contre un téléphone à clapet dans son article « Sauvez-moi de mon téléphone » paru dans Toronto Life, il a vu des résultats immédiats. « Mon temps passé devant les écrans a chuté à environ 30 minutes par jour, tandis que le temps que je consacrais à la lecture et à l'écoute de musique a explosé – et mon bien-être aussi », a écrit Rinaldi.
On observe une augmentation des mesures visant à réduire, voire à interdire, l'utilisation des téléphones cellulaires au niveau institutionnel.
L'Ontario restreint déjà l'utilisation des appareils mobiles personnels pendant les heures de classe. Ce printemps, le gouvernement de l'Ontario a annoncé qu'il envisageait d'interdire complètement l'utilisation des téléphones cellulaires dans les écoles. Le Québec vient d'entamer sa deuxième année scolaire sans téléphones cellulaires, et les enseignants constatent des effets positifs sur les élèves et le personnel enseignant.
Au niveau postsecondaire, l'Université de Chicago pousse l'idée encore plus loin. Cet automne, ses cours fondamentaux en sciences sociales sont donnés sous forme de cours « analogiques » , les étudiants devant lire des textes sur papier et participer à des discussions en personne, sans utilisation d'appareils électroniques.
Les téléphones et les outils basés sur l'IA offrent de nombreux avantages, notamment l'accès, la commodité et la connectivité. Alors pourquoi observe-t-on une tendance sociétale et institutionnelle à réduire notre utilisation des appareils numériques ?
Harvard Health Publishing rapporte que le « défilement compulsif d'informations anxiogènes » est lié à l'épuisement cognitif, à l'anxiété et à une baisse de la satisfaction de vie. La Dre Aditi Nerurkar le qualifie de « cerveau hyperactif », un état mental surstimulé qui rend le monde réel plus difficile à appréhender. Statistique Canada a constaté que les personnes ayant augmenté leur temps passé devant les écrans pendant la pandémie étaient plus susceptibles de déclarer une santé mentale plus fragile.
Les expériences imprimées et analogiques offrent un remède à la distraction et à la surcharge d'informations numériques. Dans son livre « The Sirens' Call » , le journaliste et écrivain Chris Hayes prédit que nous entrons dans l'ère des « marchés de producteurs de l'attention », qu'il décrit comme de petits espaces soigneusement aménagés pour préserver notre concentration plutôt que de l'exploiter. À l'instar d'un marché de fin de semaine, ces lieux sont organisés, éphémères et adaptés au rythme humain.
À première vue, certains de ces choix peuvent paraître insolites ou nostalgiques : disques vinyles, lettres manuscrites, journaux imprimés. Mais dans une culture saturée de distractions, leur rareté est précisément ce qui les rend si précieux.
« Vous êtes peut-être en train de lire ceci et de vous dire : « Des journaux et des livres physiques ? Vraiment ? Eh oui, vraiment ! » », écrit Hayes.
La science explique le « pourquoi » de l'imprimé et du papier dans un monde numérique (et explique pourquoi mon choix d'écrire à la main plutôt que de taper, de lire un livre physique plutôt que de le scanner, est efficace et enrichissant pour moi). Nous absorbons, traitons et mémorisons l'information différemment.
Dans une étude menée en 2024 auprès d'étudiants universitaires, des chercheurs utilisant 256 capteurs EEG ont découvert une connectivité beaucoup plus élaborée entre les régions cérébrales lorsque les participants écrivaient à la main que lorsqu'ils tapaient au clavier, en particulier dans les zones associées à la formation de la mémoire et à l'encodage de nouvelles informations.
Maryanne Wolf, neuroscientifique cognitive et directrice du Centre pour la dyslexie, les apprenants diversifiés et la justice sociale à l'UCLA, l'exprime clairement : « Lorsque nous lisons en diagonale, nous n'avons littéralement, physiologiquement, pas le temps de penser. Ni de ressentir. »
Les écrans, les fils d'actualités et maintenant l'IA ont transformé notre façon de lire, ce à quoi nous accordons notre confiance et notre capacité de concentration. Le papier et l'imprimé, eux, sont restés les mêmes, mais le monde qui les entoure a changé. De ce fait, leurs atouts traditionnels – le contact humain, l'absence de distraction et la finalité – prennent une importance accrue.
Deux événements tenus à Toronto, auxquels SJC a participé au cours des deux dernières semaines, ont témoigné d'un regain d'intérêt pour l'imprimé et le papier.
SJC Media a commandité la soirée AGO Bash, et un kiosque très populaire ce soir-là était celui des collages de magazines.
Une semaine plus tard, des milliers de personnes se sont rendues à Word On The Street à Toronto pour passer la journée avec des livres et des magazines. Nous avons enregistré un nombre record de visites à notre kiosque SJC Media : les visiteurs s'abonnaient, feuilletaient des magazines et s'enthousiasmaient pour les prix à gagner.
On profite des objets qu'on peut tenir, lire et garder, sans écran pour s'en éloigner. Et on dirait qu'on en reconnaît de plus en plus la valeur.
Dans les deux prochains articles, nous examinerons ce que cela signifie pour les magazines et pour les marques qui souhaitent avoir une place dans le temps que nous passons hors ligne.
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